Vliegen met een baby klinkt voor veel ouders als een ware uitdaging. Het cliché van de ontroostbare baby en de gefrustreerde medepassagier hangt als een schaduw over het idee van vliegen met een kleintje. Maar is dat beeld terecht? Of kan vliegen met een baby, met de juiste voorbereiding, gewoon onderdeel zijn van een ontspannen reis?

In deze blog deel ik onze eigen ervaringen met vliegen als gezin, en geef ik je praktische tips om de eerste vlucht met je baby een stukje makkelijker – en hopelijk zelfs leuker – te maken.

Naar Zweden met een drie maanden oude baby

Milo’s eerste vlucht was een reis naar Zweden, waar we op familiebezoek gingen in Stockholm. Toen hij drie maanden oud was, stapten we met enige spanning voor het eerst samen in het vliegtuig. Gelukkig konden we via onze familie een kinderwagen, autostoeltje en babybedje lenen op locatie. Dat scheelde een hoop gesleep door het vliegveld, wat een enorme verademing was.

Eenmaal aan boord merkten we dat de voorbereiding zijn vruchten afwierp. Milo kreeg tijdens het stijgen en dalen borstvoeding en droeg een koptelefoon om zijn oortjes te beschermen. Deze simpele maatregelen hielpen enorm om hem rustig en comfortabel te houden. Zozeer zelfs, dat we na de landing in Stockholm een compliment kregen van de stewardess – ze had hem de hele vlucht niet gehoord!

Op de terugreis verliep alles net zo soepel. We hielden de voedingsmomenten aan en wisselden die af met slaapjes op mama’s schoot, wat hem zichtbaar kalmeerde en ons als ouders veel vertrouwen gaf. Ook omdat de vlucht relatief kort was, bleek het voor hem een fijne, rustgevende reis. 

Naar Zakynthos met een negen maanden oude baby

Onze volgende vliegreis bracht ons naar het zonnige Zakynthos, Griekenland. Deze vlucht was iets langer, maar opnieuw gingen we goed voorbereid op pad. Milo kreeg borstvoeding en droeg zijn koptelefoon tijdens het stijgen en dalen, en we hielden hem op het vliegveld wakker om de kans op slaapjes in het vliegtuig te vergroten. Het plan werkte perfect.

De heenreis bood een onverwachte luxe: omdat het vliegtuig niet volgeboekt was, kreeg Milo een eigen stoel. Toch bleef hij het grootste deel van de vlucht lekker op mama’s schoot slapen. Toen hij even wakker werd, speelde hij kort op zijn eigen stoel, maar na zo’n twintig minuten kroop hij al snel weer terug om verder te slapen. Hoewel sommige ouders ervoor kiezen om een extra stoel voor hun baby bij te boeken, merkten wij dat het prima gaat zonder. Op schoot voelt hij zich veilig en comfortabel.

De terugvlucht was een heel andere ervaring: een echte "kindervlucht". We zagen al bij de gate  dat we omringd zouden zijn door veel jonge reizigers, van baby’s en dreumesen tot kleuters en peuters. Nog voor het instappen was een kleuter al flink aan het huilen, en tijdens de vlucht wisselden huilbuien van meerdere kinderen elkaar af. Hoewel de ouders overduidelijk hun best deden, was het een pittige reis voor hen. Voor ons was het een herinnering dat “terror vluchten” met kleine kinderen inderdaad bestaan, al hadden wij dat met Milo nog niet meegemaakt. Gelukkig leken de meeste passagiers om ons heen niet geïrriteerd en maakten sommigen dankbaar gebruik van hun noise-cancelling koptelefoons.

Al met al was dit voor ons weer een fijne reis met waardevolle vliegervaringen, en het deed ons opnieuw beseffen dat vliegen met een baby, zelfs op een langere vlucht, helemaal niet zo stressvol hoeft te zijn – zolang je een beetje voorbereid bent. Al moet je soms ook gewoon geluk hebben, want ook kinderen kunnen weleens een slechte dag hebben.

Naar Costa Rica met een elf maanden oude baby

Onze meest ambitieuze reis was een lange vlucht naar Costa Rica, een perfecte afsluiting van Milo’s babytijd. We kozen bewust voor een rechtstreekse vlucht, omdat een overstap – zeker met een baby – onnodige stress kan opleveren.

De heenvlucht vertrok om 14:00 uur, wat betekende dat Milo nog een flink aantal wakker uren voor de boeg had voordat hij zou gaan slapen. Om hem bezig te houden, hadden we een tas vol speelgoed ingepakt, met daarin spullen die hij nog niet eerder had gezien. Ons pakket bestond onder andere uit kleine uitdeelboekjes, een Mushie sensorische speelgoed telefoon, stapelbakjes en een autootje. Maar zoals elke ouder waarschijnlijk herkent: het waren de onverwachte items die hem het meest interesseren, zoals een brillendoosje, een lege drinkfles en een pakje tissues. Deze items bleken ineens de sterren van de show.

Voor deze lange vlucht hadden we ruim van tevoren bij KLM een reiswiegje aangevraagd. Dit leverde ons niet alleen een handige slaapoptie voor Milo op, maar ook stoelen met extra beenruimte. Dat bleek ideaal, omdat hij zo wat extra ruimte had om op de grond te spelen. Helaas bleek het wiegje wat aan de krappe kant. Uiteindelijk lieten we hem tussen onze benen op de grond slapen, wat prima werkte.

Een handige tip: laat het reiswiegje toch op hangen, zelfs als je het niet gebruikt. Het schermt de ruimte af, waardoor andere passagiers de extra ruimte niet als gangpad gebruiken terwijl je kind op de grond ligt te slapen of spelen.

De terugvlucht was een nachtvlucht, en dat bleek een groot voordeel. Milo sliep het grootste deel van de reis door, wat de terugreis een stuk rustiger maakte dan de heenreis. Het slapen ging soepel, en wij konden daardoor ook even bijkomen na een heerlijke reis.

Costa Rica bleek niet alleen een fantastische bestemming, maar ook een waardevolle ervaring als het gaat om vliegen met een baby. Met de juiste voorbereiding en een beetje creativiteit bleek zelfs deze lange reis prima te doen.

Alle handige tips op een rij

Op basis van onze ervaringen hebben we een aantal tips verzameld die het vliegen met een baby een stuk gemakkelijker kunnen maken:

1. Alpine Hoofdtelefoon: Deze helpt bij het reguleren van het luchtdrukverschil en beschermt tegen harde geluiden tijdens het opstijgen en dalen. Gebruik de hoofdtelefoon alleen wanneer nodig en nooit de hele vlucht.

2. Voeding bij stijgen en dalen: Dit stimuleert de slikreflex en verlicht de druk op de oortjes. Geef je flesvoeding? Vraag dan heet water bij de crew aan boord.

3. Probeer je baby wakker te houden op het vliegveld: Dit vergroot de kans dat je baby tijdens de vlucht in slaap valt. Niets is er vervelender dan een baby die wakker wordt bij het instappen en daarna niet meer moe genoeg is om verder te slapen in het vliegtuig. 

4. Neusspray: Een tip die wij van onze huisarts kregen. Gebruik vlak voor het opstijgen en dalen een beetje neusspray om druk op de oortjes te verlichten.

5. Onbekend speelgoed: Speelgoed dat je baby niet kent, houdt de aandacht langer vast.

6. Bassinet aanvragen: Deze biedt niet alleen een fijne slaapplek, maar ook extra beenruimte voor meer comfort en speelruimte.

7. Relax: Klinkt misschien makkelijker dan gezegd, maar het werkt echt. Relaxte ouders = relaxte baby. 

   
   

Met deze tips en een beetje voorbereiding kan vliegen met een baby verrassend soepel verlopen. Ga vooral genieten, van een nieuw avontuur, samen als gezin!